Online Sabong ang Pagbabalik?
E-sabong isn’t dead, says Charlie “Atong” Ang, the gambling netherworld’s Lord of the Ruweda.
Ito ay sinuspinde lamang, ngunit kapag ito ay nagpatuloy ito ay mas magiging regulasyon at ang mga laban ay hindi na round-the-clock, sabi ni Ang, ang pinakamalaking e-sabong operator sa bansa. Kung paano at kailan ito mangyayari ay hindi pa malinaw, lalo na sa paglipat ng gobyerno. Ngunit tiyak, ang sabi ni Ang, kakailanganin ng ating ekonomiyang sinalanta ng COVID-19 ang mga buwis mula sa e-sabong, isang live-streamed na bersyon ng sabong, ang pinakamatandang libangan ng bansa. Bago sinuspinde ni Duterte ang e-sabong sa unang bahagi ng buwang ito dahil sa mga social cost nito, ang Pitmasters platform ay nagbayad ng P135 milyon buwanang buwis sa Pagcor, ayon sa ulat ng Bloomberg. Nakakolekta ito ng P2 bilyon hanggang P3 bilyon sa isang araw, kung saan 95 porsiyento ay napunta sa mga nanalong bettors at ang natitira ay kay Ang at sa kanyang mga ahente, sinabi rin sa ulat.
Gayunpaman, hindi matutuwa ang mga kritiko sa pagbabalik ng e-sabong. Nakakasira ng buhay, sabi nila. Ngunit si Ang, 63, ay handang ipagtanggol ang e-sabong sa anumang korte, maging sa harap ng Diyos. Ang gambling tycoon ay nagdarasal araw-araw nang walang kabiguan at ginagawa niya ito nang may malinis na budhi. Ang pagkawala ng ilang libong piso ay hindi magpapahirap sa mga mahihirap, naniniwala siya, ngunit sa halagang P100, mayroon na silang pagkakataong bumuti ang kanilang buhay. Sa pangungutya sa mga nagsasabing lulong ang mga kabataan sa online craze, sinabi ni Ang na tulad ng sigarilyo at alak, nasa mga tagapag-alaga talaga na ilayo ang mga bata sa bisyo. Bukod dito, sabi ni Ang, ang kanyang Pitmaster Cares Foundation ay gumastos ng halos isang bilyon para tumulong sa mga nangangailangan. Ngunit ang kingpin ng pagsusugal, na ginagabayan ng sarili niyang code at dictum, ay itinatakwil ang lahat ng usapang ito tungkol sa malaking pera. Kung gustong pag-usapan ang malaking pera at pagnanakaw, mahigpit niyang sinabi, dapat tingnan ang mga walang prinsipyong mambabatas, pulitiko, at mga wheeler-dealer sa bawat administrasyon. Sila ang nagsusugal sa kinabukasan ng bansa sa kanilang walang sawang kasakiman, sabi ni Ang, na sa kanyang paos na boses, parang Vito Corleone, ang mafia boss sa The Godfather.
Ang pagsisiyasat laban sa kanyang negosyo, aniya, ay isinaayos ng mga tiwaling opisyal na kumikilos sa ngalan ng mga kakumpitensya na gustong mawala siya sa larawan. Nilalayon din nito na makaabala sa publiko mula sa mas matinding isyu, sabi niya. Paulit-ulit niyang itinanggi ang anumang pagkakasangkot sa mga kaso ng mga nawawalang sabungero, iginiit niya na may kinalaman ito sa droga. Ito ang katotohanan, sabi niya sa hapunan, at handa siyang pangalanan ang mga ito sa anumang pagsisiyasat.
